Откритията са публикувани в списание Science Immunology (SciIm).
Изследователите са установили, че подтип моноцити – клетки на имунната система – произвеждат противовъзпалителната молекула интерлевкин-10 (IL-10), която намалява предаването на болкови импулси от невроните. При мъжете тези клетки са били значително по-активни, което учените обясняват с по-високите нива на тестостерон.
Обикновено рецепторите за болка се активират при нараняване или силен стимул. При хроничната болка обаче те могат да се задействат дори без ясна причина. Нови данни показват, че важна роля играе не само задействането на болката, но и способността на организма да я „потушава“ навреме.
Използвайки многомерна спектрална поточна цитометрия, екипът установява, че моноцитите директно взаимодействат с невроните, като влияят на интензитета на сигнала.
При експерименти с мишки блокирането на мъжките полови хормони намалява активността на клетките, произвеждащи IL-10, и отслабва аналгетичния ефект.
Резултатите бяха потвърдени в серия от независими тестове.
Според авторите откритието променя представите за естеството на хроничната болка и обяснява защо жените са по-склонни да изпитват дългосрочното ѝ протичане. В бъдеще учените планират да проучат възможността за създаване на лекарства, стимулиращи производството на IL-10, които не просто да блокират болката, но и да ускорят естественото ѝ отшумяване.
