Най-малко 14 животински вида, включително леопарди и примати, идват да ловуват прилепите.
Откриването на толкова много хищници, които се хранят със заразени прилепи, може да бъде своеобразен „Розетски камък“ / снимка tpwd.texas.gov
В Уганда изследователи са открили сложна мрежа от животни, хранещи се с прилепи – преносители на вируса Марбург – и за първи път са документирали на видео възможните механизми на междувидовото му предаване, пише The Telegraph.
Капаните с камери са поставени на входа на „Пещерата на питона“ в Националния парк „Кралица Елизабет“ в западната част на страната. Учените твърдят, че това е първото потвърждение за съществуването на „динамична многовидова контактна мрежа“ в известна гореща точка на марбургския вирус.
Учените казват, че откриването на толкова много хищници, които се хранят със заразени прилепи, може да бъде своеобразен Розетски камък за разбирането на това как се случва зоонозното „преливане“ – предаването на вируса от животни на други видове – в реално време.
„В продължение на пет месеца – от февруари до юни миналата година – изследователите регистрират поне 14 вида гръбначни животни, които идват в пещерата, за да ловуват прилепи. Сред тях са леопарди, няколко вида примати, хищни птици и варани“, се казва в статията.
На едно видео се вижда как възрастен леопард се приближава до входа, сграбчва прилепите, докато те масово излитат, и си тръгва с плячка в устата. Други кадри, заснети в гората Марамагамбо, показват ята маймуни, които също ядат прилепи, а наблизо има цивети и дженети.
Пещерата е дом на около 56 000 египетски плодови прилепи. Този конкретен регион отдавна е ключов за изследванията на вируса Марбург, близък „роднина“ на Ебола. Смъртоносността на инфекцията може да достигне до 90 %. Въпреки разработването на няколко ваксини, нито една от тях все още не е одобрена.
През 2008 г. холандски турист, посетил пещера, се заразява с Марбург и умира. Американски турист също се разболява след посещението, но оцелява. През 2009 г. учени от Центъра за контрол и превенция на заболяванията за първи път изолират вируса на Марбург от плодови прилепи в съседна пещера.
Камерите са инсталирани за първи път като част от проект за наблюдение на лъвовете и хиените в парка. Координаторът на терен Орин Корнил признава, че мащабът на активността на хищниците е бил изненада. Той каза, че най-голямо безпокойство предизвикват маймуните, като се има предвид биологичната им близост с хората.
В същото време изследователите отбелязват: не са регистрирани доказателства за реално предаване на вируса между видовете.
Александър Бръчковски, научен ръководител на проекта, отбелязва, че подобни процеси могат да протичат в продължение на хиляди години в района на долината на рифта. Един от леопардите, който редовно се връщал в пещерата в продължение на пет месеца, бил наречен Акахая – „недосегаем“ на местния език.
Изследователите се надяват, че работата им ще бъде отправна точка за по-задълбочени анализи на риска. Според учените е рядък случай да се наблюдава многократно пряк контакт между резервоар на филовирус и хищници, които всъщност обменят телесни течности, докато се хранят с плячка.
Инициаторът на инсталирането на камерата, Боско Атукватсе, обясни, че особеностите на пещерата създават идеални условия за хищниците: входът е нисък, а многогодишното наслояване на гуано позволява дори на малки животни лесно да достигнат до прилепите.
„Една маймуна може просто да застане на задните си крака, да грабне шепа прилепи и да избяга“, отбеляза той, като добави, че не винаги е ясно къде изчезват мъртвите животни.
Въпреки че прилепите се смятат за основен естествен резервоар на вируса Марбург и могат да го пренасят без симптоми, учените предупреждават: има доказателства, че други животни – особено някои примати – са способни да предадат инфекцията след контакт с прилепи.
„Пресечна точка“ за вируса
Изследователите наричат пещерата своеобразен „тигел за преливане“ (spillover crucible). Те отбелязаха, че много видове животни, които ловуват прилепи, по-късно стават плячка за самите хора – консумират се като т.нар. бушмеат.
„Има много начини, по които болест от международно значение може да се разпространи незабелязано сред населението“, отбеляза Атукваце.
Капани с камери са регистрирали около 400 души, посетили пещерата – сред тях училищни групи, туристи и местни стажанти. Повечето от тях са били там без никакви лични предпазни средства.
Бръчковски, научен ръководител на изследването, заяви, че угандийските власти са добре запознати с рисковете, свързани с обекта. В близост до пещерата са поставени предупредителни табели, а на около 40 метра от входа е изградена платформа за наблюдение.
Констатациите допринасят за нарастващия брой доказателства за нерегистрирани досега взаимодействия между различни животински видове, които хвърлят светлина върху механизмите на предаване на зоонозни инфекции.
Миналата година изследователи в Германия за първи път документираха случаи на лов на плъхове с прилепи, което също породи опасения за потенциални пандемични рискове.
Авторите на доклада обаче подчертават: голяма част от познанията за така нареченото „преливане“ на инфекции от животни към хора все още са теоретични. Документирането на сложни контакти между няколко вида в известни природни зоонотични огнища „остава изключително рядко“.
Прочетете също:
Други инфекции в света
Припомняме, че тропическата опасна инфекция чикунгуня, причиняваща изтощителни болки в ставите, може да бъде пренесена от комари в по-голямата част от Европа. Такова е мнението на учените, които отдават разширяването на района на заболяването на повишаването на температурите вследствие на климатичната криза.
Според проучването в Испания, Гърция и други южноевропейски страни рискът от заразяване е възможен повече от шест месеца годишно в Испания, Гърция и други южноевропейски страни и около два месеца годишно в югоизточната част на Англия. Освен това глобалното затопляне неминуемо ще тласне болестта още по на север.
