Изследователи от Института „Сентенари“ и Технологичния университет в Сидни са установили, че вирусът SARS-CoV-2 е в състояние да проникне директно в сърдечната тъкан, да се размножи в нея и да предизвика възпалителни промени, свързани с миокардна дисфункция. Работата е публикувана в списание Biofabrication.
В експеримента са използвани т.нар. сърдечни сфероиди – малки „мини сърца“, които представляват обемни струпвания на клетки, които по структура и поведение са по-близки до истинската сърдечна тъкан, отколкото стандартните лабораторни култури. Използвайки тази 3D система, учените установяват, че SARS-CoV-2 е в състояние да заразява и активно да се размножава в такава тъкан.
В същото време вирусът не демонстрира същата способност да се размножава в отделни типове сърдечни клетки, отглеждани изолирано.
Това показва, че пространствената организация на клетките и тяхното взаимодействие помежду им играят ключова роля в развитието на увреждането.
Според авторите откритията помагат да се обясни защо част от пациентите по време на и след COVID-19 развиват сериозни сърдечни усложнения – дори при липса на предварително диагностицирано сърдечно заболяване. Най-често срещаните са миокардит – възпаление на сърдечния мускул, аритмии, тромбоза и кардиомиопатия – сърдечна недостатъчност с промени в камерния обем.
Изследователите смятат, че създаденият модел може да се превърне в инструмент за тестване на потенциални методи за защита на сърцето от вирусни инфекции и за разработване на нови терапевтични стратегии – както срещу COVID-19, така и срещу други вируси с възможни кардиотоксични ефекти.
