Редовните упражнения в продължение на шест седмици засилват този ефект. Изследването е публикувано в списание Brain Research (BrainRes).
BDNF (мозъчен невротрофичен фактор) играе ключова роля в образуването на нови неврони и синапси – връзки между нервните клетки. Той също така поддържа здравето на съществуващите неврони и е свързан с когнитивните функции.
В проучването са участвали 30 възрастни – 23 мъже и 7 жени – с предишен заседнал начин на живот. Участниците са преминали през 12-седмична програма за упражнения на велоергометър – упражнявали са се три пъти седмично. Физическата форма на доброволците е била редовно оценявана с помощта на теста VO₂max, който показва максималното количество кислород, което организмът може да използва по време на интензивни упражнения.
Нивата на BDNF бяха измерени преди и след тестовете за издръжливост. Участниците са изпълнявали и когнитивни задачи за внимание, памет и самоконтрол, а изследователите са записвали мозъчната активност в префронталния кортекс – областта, отговорна за вземането на решения, вниманието и регулирането на емоциите.
Резултатите показват, че изходните нива на BDNF на участниците са почти непроменени.
След приключване на програмата за упражнения обаче мозъкът реагирал значително по-силно на физическата активност: нивата на BDNF се увеличили значително повече след интензивни упражнения, отколкото преди упражненията.
Този ефект е пряко свързан с увеличаването на VO₂max, т.е. с подобрената аеробна издръжливост.
Повишаването на нивата на BDNF е било съпроводено и с промени в активността на префронталната кора по време на задачи за внимание и инхибиране на импулсите.
Според ръководителя на изследването Фламиниус Ронк резултатите показват, че подобрената физическа форма прави мозъка по-чувствителен към положителните ефекти дори на кратки тренировки. Този ефект може да започне да се проявява само след няколко седмици редовни тренировки.
