Изследователи от Университета на Вирджиния са установили, че тежките вирусни инфекции на белите дробове, включително COVID-19 и грип, могат да увеличат риска от развитие на рак на белите дробове месеци или дори години след оздравяването. Констатациите са публикувани в списание Cell.
Изследователите са установили, че функцията на имунните клетки се променя след тежко възпаление на белите дробове. Неутрофилите и макрофагите – клетки, които обикновено предпазват организма от инфекции, могат да преминат в състояние, което подпомага продължителното възпаление на тъканите. Тази среда улеснява туморните клетки да се закрепят и да се развиват.
Експерименти с мишки показват, че след тежка вирусна инфекция вероятността от развитие на рак на белия дроб се увеличава, а самото заболяване е по-агресивно.
Учените анализирали и медицинските досиета на пациентите и открили подобна закономерност и при хората. При тези, които преди това са били хоспитализирани с тежка форма на COVID-19, рискът от развитие на рак на белия дроб е бил с около 24% по-висок. Връзката се запазва дори след отчитане на фактори като тютюнопушене и други съпътстващи заболявания.
Авторите на статията откриват и важна защитна роля на ваксинацията. При ваксинираните пациенти неблагоприятните промени в белодробната тъкан са изразени значително по-слабо. Според изследователите това може да означава, че ваксините предпазват не само от тежкото протичане на инфекцията, но и от възможните ѝ дългосрочни последици.
