Употребата на алкохол в младежка възраст за справяне със стреса е свързана с по-лоши когнитивни функции на средна възраст – дори ако отказът от алкохола настъпи по-късно. До този извод са достигнали изследователи от Масачузетския университет. Резултатите от проучването са публикувани в списание Alcohol: Clinical and Experimental Research.
По време на експерименти с мишки изследователите са проучили как комбинацията от стрес и консумация на алкохол в ранна зряла възраст се отразява на мозъка в бъдеще. Оказало се, че именно комбинацията от тези фактори оказва най-силно въздействие. На средна възраст при животните, които са преживели стрес и са приемали алкохол, се наблюдава намаляване на когнитивната гъвкавост – способността за адаптиране към нови условия и бързо вземане на решения.
Допълнителните анализи показват промени във функционирането на локус коерулеус – област от мозъчния ствол, която играе важна роля в реакцията на стрес и вземането на решения. Обикновено тази структура се активира по време на стресова ситуация и след това се връща към нормалното си състояние. При животни с анамнеза за стресираща употреба на алкохол обаче е установено, че този механизъм е нарушен.
Освен това в мозъците на тези мишки учените откриват признаци на оксидативен стрес – клетъчно увреждане, което често се наблюдава при невродегенеративни заболявания, включително болестта на Алцхаймер.
Според авторите на статията консумацията на алкохол в младежка възраст на фона на стрес може потенциално да доведе до дългосрочно „преконфигуриране“ на невронните вериги и при хората. С течение на времето подобни промени могат да увеличат риска от когнитивни увреждания.
