Наблюдението на птици може да поддържа работата на мозъка и потенциално да забави свързаните с възрастта когнитивни промени. До този извод са стигнали канадски учени, които са открили разлики в структурата на мозъка сред опитни любители на наблюдението на птици. Резултатите от изследването са публикувани в списание The Journal of Neuroscience (JN).
В изследването са участвали 58 души: 29 опитни наблюдатели на птици и 29 начинаещи. Всички участници са подложени на магнитно-резонансно сканиране на мозъка. По време на експеримента те изпълниха и задача за разпознаване на изображения на различни птици.
Анализът показал, че хората с повече опит в наблюдението на птици имат по-сложна и плътна мозъчна тъкан в областите, свързани с вниманието и визуалното възприятие. Тези области са били по-активно ангажирани, особено когато на участниците са били показвани изображения на непознати видове.
Според учените подобни промени може да са свързани с невропластичността – способността на мозъка да се реорганизира под влияние на ученето и натрупването на нови умения. Смята се, че именно тази особеност е един от механизмите, които спомагат за поддържането на когнитивните функции с напредването на възрастта.
Изследователите откриват и косвени признаци, че свързаните с възрастта промени в мозъка може да настъпват по-бавно при опитните наблюдатели. Авторите на статията обаче подчертават, че изследването не доказва пряка причинно-следствена връзка: може би хората с определени мозъчни характеристики поначало са по-склонни да избират такива дейности.
Въпреки това констатациите са в съответствие с други научни данни. По-ранни проучвания показват, че предизвикателните интелектуални хобита – като изучаване на чужди езици, свирене на музикални инструменти или творческо писане – могат да помогнат за запазване на когнитивните способности в напреднала възраст.
Интересно е как хобитата могат да влияят на мозъчната функция. Какви други дейности смятате, че биха могли да помогнат за запазване на когнитивните способности?