Резултатите от проучването са публикувани в списание Nature.
Обикновено се смята, че мастната тъкан е склад за енергия, но някои мазнини могат да изпълняват обратната функция – да изгарят калории, за да генерират топлина. Тази форма се нарича „бежова“ мазнина. В ново проучване учените са установили, че чревната микрофлора може да задейства процеса на превръщане на нормалните мастни клетки в този тип, изгарящ енергия.
Експериментите върху мишки показват, че диета с много ниско съдържание на белтъчини задейства този процес само когато в червата има определени бактерии. При животни без микрофлора този ефект не се проявява.
Изследователите установили, че бактериите реагират на недостига на протеини и превръщат тази информация в химически сигнали, които се разпространяват в целия организъм. Един такъв сигнал променя състава на жлъчните киселини – молекули, участващи в храносмилането и метаболизма – което стимулира незрелите бели мастни клетки да се превърнат в „бежови“ мастни клетки.
Друг сигнал е свързан с производството на хормона FGF21 в черния дроб. Този хормон регулира оползотворяването на енергията в условията на метаболитен стрес и повишава способността на клетките да изгарят калории.
Малка група от четири бактериални щама играе ключова роля в този процес. Когато учените трансплантирали тези микроби на мишки, животните започнали по-активно да образуват бежова мастна тъкан. Премахването на поне един от тези щамове отслабило ефекта.
При мишките тези промени се появили само след две седмици: те наддали по-малко тегло, натрупали по-малко мазнини и имали по-добър контрол върху нивата на кръвната глюкоза.
Според изследователите резултатите показват, че мастната тъкан е много по-пластична, отколкото се смяташе досега, и че чревните микроби могат да играят ключова роля в контрола на енергийния метаболизъм. В бъдеще това може да открие нови подходи за лечение на затлъстяването и метаболитните нарушения.
Какво ще стане, ако бактериите в червата решат да станат фитнес инструктори за нашите мастни клетки?